Das automatisierte Schaltgetriebe ähnelt in seiner Bauweise dem manuellen Schaltgetriebe. Der Unterschied ist, dass die Gangschaltung nicht über Gestänge oder Seilzüge funktioniert sondern automatisch über computergesteuerte hydraulische oder mechanische Elemente geschalten wird.

Das heute sehr populäre Doppelkupplungsgetriebe besteht aus zwei unabhängigen Teilgetrieben, die in einem Gehäuse verbaut werden. Ein Teilgetriebe ist für die geraden Gänge (2, 4, 6 etc.) und eines für die ungeraden Gänge (1, 3, 7, etc.) zuständig. Beim Beschleunigen kann somit der nächste Gang vom Getriebe bereits vorbereitet werden, bevor der eigentliche Schaltvorgang stattfindet. Sobald es dann notwendig ist, wird die Kupplung des aktuell verwendeten Getriebes geöffnet und die Kupplung des anderen Teilgetriebes geschlossen. Dieser Vorgang passiert so schnell, dass kein Zugkraftverlust zu spüren ist.

Bei der Wandlerautomatik verbindet eine Flüssigkeitskupplung als Drehmomentwandler den Motor mit den Planetenradsätzen des Getriebes. Wenn der Fahrer das Gas betätigt, dreht der Motor zuerst schneller als das Getriebe. Der Drehmomentwandler funktioniert in diesem Bereich wie ein stufenloses Getriebe indem es die Drehzahl des Getriebe an die des Motors anpasst. Sobald die Drehmomente von Motor und Getriebe übereinstimmen, funktioniert der Drehmomentwandler wie eine normale Kupplung.

Continuously Variable Transmission

Das stufenlose Getriebe ist ein Automatikgetriebe ohne Gänge, denn die Übersetzung verläuft, wie der Name schon verrät, stufenlos und variiert permanent: Das CVT Getriebe schaltet kontinuierlich zwischen verschiedenen - fast unendlich vielen - Einstellungen und ist so besonders effizient und kraftstoffsparend, da es immer den optimalen Bereich in der Übersetzung sucht. Das Aufheulen des Motors kann beim Übersetzen als lauter wahrgenommen werden als bei anderen Automatikgetrieben. CVT Getriebe sind auch als schaltlose oder einstufige Getriebe bekannt.